(대한뉴스 김기준기자)=김장호 시장을 단장으로 한 구미시 대표단 일행(이하“대표단”)이 국제자매도시인 비슈케크시와 협력 강화를 위해 4월 18일부터 23일까지 키르기즈공화국 방문길에 오른다.

구미시는 비슈케크시와 양국 간의 수교보다 한해 앞선 1991년 8월, 자매도시 결연을 체결한 이후 비슈케크시에‘구미공원’을 조성하는 등 교류를 추진했으며 특히, 코로나19로 어려운 상황에서 상호 응원과 격려의 서한문을 교환하는 한편 비슈케크시로 2만 장의 마스크를 지원하는 등 우호 관계를 돈독히 해왔다.

대표단은 19일 비슈케크 시청을 방문해 아브드카드로브 에밀벡(Abdykadyrov Emilbek) 시장과 면담을 갖고 교류협의서를 체결하는 것을 시작으로 2013년 11월 조성된 구미공원에서 격상한‘한-키 우정의 공원’명명식에 참석한다.

또한 주키르기즈공화국 대한민국 대사, 한국교육원장, 한국산업인력공단 센터장, 국립박물관장 등 현지공관·기관 관계자를 만나 양 도시 간 문화, 경제 등 다방면의 교류 활성화를 위해 심도있는 의견을 교환하는 한편 왕산 허위 후손 초청 간담회를 개최해 호국보훈의 의미를 되새기는 기회를 가진다.

비슈케크시(Bishkek)는 면적 169.9㎢에 인구 110만명으로 중앙아시아와 유럽·중국을 연결하는 관문이자 요충지이며 풍부한 천혜 자원을 보유하고 있는 키르기즈 공화국의 수도이자 행정·경제 중심도시로 개방적인 무역과 투자 제도를 운영하면서 견실한 경제발전을 이루고 있어 양 도시간의 교류도 더욱 활발해질 것으로 기대된다.

최근 글로벌 복합위기의 해결방안으로‘국제도시 간 협력과 연대’의 중요성이 강조되고 있는 가운데, 구미시는 민선 8기 출범 후 베트남(박닌시), 독일(볼프스부르크시), 프랑스(그르노블 알프스 메트로폴)과 신규로 우호결연을 체결하며 국제협력의 외연을 확장하고 있다.

특히 이번 키르기즈 공화국 방문을 통해 중앙아시아지역으로 교류를 확대하는 한편 기존 국제자매도시와의 실리적 국제협력 추진으로‘도시외교’의 지평을 확대해 나간다는 계획이다.