도심에서는 쉽게 찾을 수 없는 영양군 현리 반변 천에 소재한 무료스케이트장이 인근지역 방문객들의 인기 만점으로 부각되고 있다.

영양무료스케이트장은 지난해12월 29일 개장한 후 새해 들어 21일 기준 1만 명이 방문한 것으로 집계됐다. 이는 지난해 동기와 비교하면 3,000여 명이 증가된 것으로 군은 이번 설 연휴기간을 계기로 최종 1만5,000여명의 방문을 기록 할 것으로 내다보고 있다.

특히 스케이트장 방문객 중 70%가 영양 관내 주민이 아닌 대구, 울산, 안동, 포항 등 인근 지역의 방문객들이라는 점에서 군은 대외에 군정홍보를 비롯해 지역 경제 활성화라는 일석이조의 영향이 기대된다는 분석이다.

무료스케이트장은 스케이트뿐 아니라 썰매, 얼음 자전거, 얼음 킥 보드. 얼음 열차 등도 무료로 즐길 수 있고, 저렴한 가격에 겨울 철 미각을 당기는 어묵, 컵라면 등을 휴게실에서 실비로 즐길 수 있어 다녀간 사람들에 의한 입소문을 타고 있다는 것.

인공눈제작 눈썰매장은 남녀노소를 불문한 인기 만점 코스로 여타눈썰매장과는 차별화됨은 물론, 안전을 위하여 영양군체육회 직원들이 상주해 스케이트장과 용품을 점검해 주는 등 사고예방활동으로 방문객들을 보호해주고 있다.

군은 무료스케이트장 방문객이 증가하고 호평이 이어짐에 따라 내년부터는 다양한 이벤트를 비롯해 눈썰매장을 확장하고 이글루 및 얼음조각을 활용한 포토 존을 설치할 계획이며 농·특산물판매부스를 설치해 무료스케이트장을 더욱 활성화시켜나갈 계획이다.

한편, 오도창 영양군수는 “호평을 얻고 있는 무료스케이트장을 활성화시켜 겨울철 군민의 여가선용에 의한 체력증강과 겨울철 관광객을 증가시켜 도내 대표적 겨울스포츠의 관광명소로 키워나가겠다”는 포부를 밝혔다.