밤하늘이 청명한 곳으로 손꼽히고 있는 청정지역 영양 반딧불이 천문대(영양국제밤하늘보호공원)가 한국관광공사 ‘야간관광자원 100선’에 등재되면서 한국을 대표하는 특수 관광지역으로 지구촌 곳곳에 소개되는 특전을 누리게 됐다.

이번에 선정된 영양 반딧불이 천문대는 야간 관광테마 여행주간 장소로 소개돼 영․중․일어 브로슈어로 제작되는 등 해외 마케팅지원을 받게 된다. 특히 이곳은 아시아 최초로 지정된 ‘영양국제밤하늘보호공원’으로 지난해 7월 극장 개봉된 애니메이션 ‘별의 정원’의 배경지이며 어두운 밤에 육안으로 은하수를 관측할 수 있는 세계인이 선망하는 장소다.

야간관광자원 100선은 침체된 한국관광 사업회복을 위해 한국관광공사가 올해 새롭게 추진하고 있는 핵심 사업이다. 관광공사는 지난 2월부터 전국 지방자치단체와 국내 통신사의 빅 데이터 분석과 전문가의 추천 등을 통해 야간관광자원 후보지접수를 마쳤다.

이어 접수된 후보지 370여 곳 중 야간관광지로서의 매력도와 접근성을 비롯한 치안․안전도와 지역기여도 등 종합적인 판단을 거쳐 최종 100곳에 영양 반딧불이 천문대(영양국제밤하늘보호공원)가 선정된 것으로 알려졌다.   
 
이번에 선정된 ‘영양 반딧불이 천문대’는 밤하늘의 별과 함께 자연에 서식하고 있는 반딧불이를 동시에 관찰할 수 있는 국내 유일의 천체관측체험 장소이다. 또한 주간에는 태양망원경을 이용하여 흑점과 홍염을 볼 수 있으며, 야간에는 행성, 성운, 성단, 은하, 달 관측으로 베일에 가려진 우주의 역사를 되짚어 볼 수 있는 이색관광지이다. 

오도창 영양군수는 “한국관광공사의 야간관광 100선에 선정됨으로 도시민들에게 청정 영양만의 매력을 적극알릴 수 있는 좋은 기회가 됐다”며 “앞으로도 야간관광 활성화와 체류 형 관광객 유치에 더욱 힘써 나갈 것”이라는 포부를 밝혔다.