취업준비생을 비롯해 공식 실업률 통계에 잡히지는 않지만 사실상 실업자로 볼 수 있는 사람이 지난해 사상 처음으로 450만명을 넘어섰다. 학원에 다니지 않고 혼자 취업을 준비하는 ‘나 홀로 취준생’도 금융위기 이후 가장 큰 폭으로 증가했다. 1월 23일 통계청에 따르면 공식 실업자에 학원 통학생, 특별한 이유 없이 쉬는 사람, 주당 18시간 미만 취업자 등 ‘사실상 실업자’는 지난해 453만 8천명이었다. 정부가 집계한 101만명 2천명의 4.5배다. '사실상 실업자'는 2015년 27만 5천명 늘어난 데 이어 지난해에도 14만 1천명 증가했다. 2012년 16만 6천명 감소한 뒤 2013∼2014년간 증가폭이 10만명 이내에 머물렀으나, 최근 증가세가 심상치 않다. 지난해 고시학원이나 직업훈련기관 등에 등록하지 않고 혼자 힘으로 입사를 준비하는 취업준비생은 40만 1천명이었다. 이는 전년대비 7.21% 증가한 것으로 증가 폭은 2008년 11.6% 이후 최대다. 취업을 위한 학원에 다니며 취업을 준비하는 인구는 22만 7천명이었다. 

취업준비생은 통계청이 집계한 실업자에 포함되지 않는다. 취준생은 비경제활동인구로 분류되기 때문이다. 하루에 반나절 정도만 일하면서 재취업을 준비하는 사람이나 일을 하지 않는 인구도 실업자로 분류되지 않는다. 지난해 특별한 이유 없이 쉬는 인구는 162만 5천명으로 전년에 이어 2년 연속 증가하며 160만명을 넘어섰다. 지난해 취업시간 18시간 미만 취업자 수는 전년보다 5만 1천명 늘어난 127만 3천명이었다. 전체 취업자 중 비율은 사상 최고치인 4.9%를 기록했다. 그만큼 열악한 환경에서 일하는 사람들이 늘고 있다는 것이다. .사실상 실업자’의 증가는 고용률 상승폭 둔화로 나타나고 있다. 고용률은 2014년 전년보다 0.7%포인트나 상승했지만, 2015∼2016년 2년 연속 0.1%포인트 상승에 그쳤다. 문제는 올해에도 고용시장의 한파가 계속될 가능성이 크다. 당장 경기 회복이 어려운 데다 청탁금지법 영향으로 내수 둔화에 대한 우려도 큰 상황이다. 특히, 구조조정에 실업률은 더 치솟을 것으로 예상된다.