북한은 대북 전단 살포문제로부터 대남 강경 조치를 계획한 것이 아니라, 하노이 노딜부터 지속적으로 정면돌파전을 준비하고 있었다. 북한은 2018년 ｢4.27 판문점 선언｣과 ｢9월 평양공동선언｣을 통해 남북관계를 징검다리로 하여 북미관계 개선 및 경제 제재 해소를 기대하고 있었다. 그러나 북한은 하노이 회담에서 좌절을 맛보게 되었고, 한국에 대한 신뢰 및 역할에 대한 회의를 갖게 된 것이다. 대북 전단 문제는 하노이 노딜 이후 북한의 남쪽에 대한 불만과 불신이 누적되어 표출된 것이다. 하지만 대북 전단 문제가 이번 남북관계 악화의 직접적인 원인을 제공하였고, 이는 남북이 합의한 ｢4.27 판문점선언｣에 포함되어 있는 사안으로 간과할 수 없는 것이다. 여하튼 이를 계기로 남북 간에 신뢰를 회복할 수 있는 기회로 삼아야 한다.

지금과 같은 남북관계 단절 및 악화에 따른 상황이 지속된다면 과거와는 또 다른 한반도 위기 상황이 닥칠 수 있다. 뿐만 아니라 분단의 지나간 기간 동안 남북관계가 단순히 한반도 내의 문제에서 벗어나 국제문제의 성격으로 상당히 전환 되었다. 그리하여 남북 대립의 지속은 자국의 이익을 중시하는 미중 두 강대국이 한반도를 신냉전구도의 완충지대로 활용할 여지를 줄 수 있는 것이다. 더욱이 코로나19라는 비정상적인 환경에서 남북관계에 더 이상의 추가적인 악재가 발생할 경우 한반도 정세는 그 어느 때보다도 매우 어려운 국면으로까지 후퇴할 수도 있다.

당분간 남북관계의 냉각기는 불가피하지만 남과 북에게 아직 기회는 있다. ｢6.15 남북공동선언｣ 20주년인 이때, 그것이 가졌던 함의 속에서 현재 남북관계에 대한 돌파구를 여는 열쇠를 찾아야 한다. ｢6.15 남북공동선언｣이 없었다면 분단 반세기의 냉전적 대결구조를 청산하는 작업을 시작할 수 없었고, 오랜 대결과 반목의 타성 속에서 주도권 다툼과 전쟁 위협이 사라지지 않았을 것이다. ｢6.15 남북공동선언｣이 낳은 ‘평화’라는 시대정신을 남과 북이 다시금 기억해내야 한다. 20년 전의 한반도에 또다시 전쟁이 일어나서는 안 된다는 확고한 공감대의 확인은 대화와 접촉을 통한 서로에 대한 이해에서부터 시작되었다. 여러 부침이 있었지만 남북이 대화와 타협을 통해 문제를 해결해 나간다는 ｢6.15 남북공동선언｣의 기본정신은 현재까지 남북 간에 이어져 오고 있고, 그것이 ｢10.4 공동선언｣, ｢4.27 판문점선언｣, ｢9월 평양공동선언｣으로 구현된 것이다.