강원도 축산기술연구소는 도내 ‘칡소’의 체계적인 관리 및 혈통 정립과 성장기별 모색 변화에 대한 지속적인 모니터링, 유전자 분석 시스템 구축을 위한 개체별 DNA 샘플 수집을 위해 도내 칡소 전수조사를 실시했다.

우리나라 고유의 소인 칡소는 1938년 일제에 의해 우리 소는 모두 황갈색이고 일본 소인 화우는 검은색이라고 규정하는 ‘조선우 심사표준’ 만행으로 도태 또는 일본으로 강제 반출되면서 한반도에서 자취를 감췄다.

축산기술연구소에서는 재래가축 유전자원 보존을 위해 1994년 수소문 끝에 도내 오지 마을에서 사육되고 있던 칡소 3마리(홍천 내면, 정선 임계, 인제 기린)를 구매해 칡소 보존사업에 착수했고, 현재는 84두를 보존하고 있다.

2008년 처음으로 실시했던 도내 칡소 전수조사에서는 11농가에서 203두 사육하는 것을 시작으로 개체 수가 점차 증가했고, 10년 후인 2017년에는 강원도에 최대 개체인 744두가 보존되고 있어(전국 3천951두의 19%) ‘칡소 보존의 선두주자’ 타이틀을 획득했다. 그다음으로 충남(604두), 전북(577두), 충북(533두), 경북(529두) 순으로 나타났다.

올해에는 전년도 대비 농가 수는 9농가 감소했지만, 사육두수는 165두 증가한 것으로 파악돼 현재 도내 10개 시·군(춘천, 원주, 강릉, 홍천, 횡성, 영월, 평창, 철원, 고성, 양양) 56농가에서 909두를 사육하고 있는 것으로 최종 집계됐다.

연구소는 앞으로도 도내 칡소 개체 수의 증가와 보존 현황을 지속해서 모니터링하고, 칡소 산업의 안정적인 성장과 혈통확립 그리고 칡소 모색 발현 비율 증가를 위한 우량정액 및 수정란 생산·공급, 다양한 유전자 탐색을 확대해 나갈 계획이다.